Dag allemaal, goedemorgen (van hier),

Gaat alles goed met jullie? Piet heeft jullie de afgelopen dagen goed op de hoogte gehouden van onze bezigheden hier. Gelukkig bestaat het leven niet alleen uit werken, dus hierbij wat reisimpressies. Tineke en ik kwamen inderdaad zeer vertraagd aan. Ons vliegtuig bleek vlak voor vertrek te veel technische problemen te hebben; er kwam een vervangend toestel. Alleen, daar konden er minder in. Alle reizigers zonder hotelboeking werd gevraagd of ze wilden schikken in een andere vlucht. Toen dat € 600 pp bleek op te leveren wilden wij dat wel (jaha, we reizen voor eigen rekening en we weten nog wel een goed doel ...), alleen de vervangende vlucht bleek wat problematischer. Een hotelvoucher, een dinervoucher, een gratis ontbijt en uiteindelijk een vlucht de volgende dag rond 14.00 uur. Er ging veel tijd in zitten de missende koffers als zodanig geregistreerd te krijgen ... we troffen ze tenslotte in Colombo als ‘gevonden goed' weer aan. Uiteindelijk bleek het niet ongezellig, zo'n samengesteld reisgroepje, en dat was maar goed ook met een extra overstap en dus een nachtje zonder slaap. Piet en Lydia wachtten ons op in Colombo, met chauffeur/gids/tolk Siri, een SEHH-kontakt sinds decennia. Op naar Sunethra en haar Home vol kindjes en kinderen die ons geduldig zaten op te wachten met bosjes dahlia's. Ze zijn bijna allemaal meervoudig gehandicapt maar hebben het er goed, hun ogen stralen, ze gaan goed gekleed, ze eten hun bordjes leeg, ze gaan naar het inpandige Montessorischooltje waar ze blaadjes volschrijven met AAAAA en BBBBB en tekenen etc. Ze sjouwden opgewekt achter ons aan, door het uitgebreide pand, volstrekt ongestoffeerd en dus schoon en helder. We zullen Sunethra volgende week nog enkele malen treffen, daar of in een van haar andere huizen: ze beheert er totaal vier. Ook bijvoorbeeld een huis waar de puberende jongens naar toe gaan als ze een voor de meisjes gevaarlijke leeftijd krijgen. Daarna naar ons / Siri's guesthouse, we blijven er een aantal nachten. Het ligt parallel aan de drukke doorgaande weg in Alutgama, maar op voldoende afstand, heerlijk rustig, met een tuin vol bomen en struiken, aan de rivier - dus daar geen zwemmogelijkheid. Wel veel vogels op de voederplank, een marter, eekhoorns, en natuurlijk de familie - na al die jaren bijna echte familie van Piet en Lydia. Het strand is vlakbij, blauwe zee, prachtige branding, leuke hotels ook, maar niet veel toeristen. Het water is 20-25^o, het zand wit, je kan er prachtig de zon in de zee zien zakken, en met wat geluk de schildpadden uit het water zien komen om de eitjes te leggen. Al die groeistadia zagen we trouwens op de turtlefarm. Het tweede gedeelte van de werkreis wordt nu voorbereid, afspraken gemaakt, dingen omgezet en weer anders geregeld, enfin, onze onvolprezen voorzitter is er erg druk mee - dus hij heeft ook bij het ayurvedische centrum wat massagebehandelingen geboekt, waarvan hij smakelijk verslag doet. Wij vrouwen waren ondertussen op dagtour naar Galle, waar vanaf 1663 de Hollanders actief waren. Onderweg het monument voor de tsunami van 26-12-1994, op bepaalde trajecten nog steeds veel zichtbaar verval. Galle: een VOC-fort, een vesting, de NHervormde Kerk en een ‘bakery' aan het water (heeel veel restaurantjes aan het water ...) voor de lunch. Onderweg het hele proces van de kaneelolie (een ca 7 uren durend distillatieproces vanuit de bladeren) in ogenschouw genomen en de vissers gezien die zittend op een stok zitten te hengelen: sardines. We eten iedere avond bij Siri: bier aan het water, eten op het terras en daarna onder de klamboe. Het is er doodstil = behalve als er feest is aan de overkant van het water of de wind verkeerd staat zodat we 's nachts de moskee horen van het moslimdorp vlakbij. Lydia en ik hebben ook een middagje gefietst, langs de buddhist tempels, de schooltjes, de marktjes, de mensen. Hello, where are you from, you like Sri Lanka? Yes!

Lieve groeten van ons allen, vanuit een eeuwig zonnig klimaat, en tot de volgende keer,

Willy